A Renault Master első generációját 1980 szeptemberében mutatták be a világnak. A gyártás első éveiben az első generációs Renault Master-et a Fiat 2,5 literes dízelmotorjával szerelték fel. 1984-ben a Renault bevezetett egy új, 2,1 literes hajtóművet, amelyet J8S szimbólummal jelöltek meg. Ez motormotoros dízel volt, és nagyon jó teljesítményt mutatott az égéshez. A Renault Master I többi hajtóműve J5R és J7R jelöléssel ellátott 2,0 és 2,1 literes benzinmotor volt. 1990-ben a 2,5 liter (2445 cm3 vs 2449 cm3) kapacitású korszerűsített Sofim egység csatlakozott a motorcsaládhoz.
Az első generációs Renault Master egyedi tervezésével kiemelkedett a versenyből. Az első elem, amely azonnal felhívja a figyelmet, az oldalsó ajtók, amelyek szokatlan módon csúsznak a haszongépjárművek számára. A tolóajtóhengerek a jármű tetőjén és a karosszéria alatt voltak. Egy további elem, amely megkülönböztette a Renault Master-t, a kerek ajtófogantyúk használata volt. A Renault Master I három tengelytávval volt megvásárolható: 2,81 m, 3,23 m és 3,70 m, valamint számos karosszéria változatban, például: teherkocsi, mikrobusz, vezetőfülke fülkével.
A Renault Master első generációja szintén elérhető volt alternatív változatban, B sorozatú megjelöléssel (később Messenger néven). Ezeknek a kisteherautóknak hátsókerék-meghajtással vagy opcionális négykerekű hajtóművel van felszerelve. A Renaul Master B-series / Messenger készüléket 70 lóerős dízelmotorral és 80 lóerős benzinmotorral szerelték fel, következésképpen B70, B80.
Érdekes tény, hogy a négykerék-hajtású Renault B90 1987-ben vett részt a párizsi Dakar-rallyon. Ennek ellenére a Renault csak 1990-ben gyártott négykerék-meghajtású kisteherautót. 1994-ben a Renault Master a külső formatervezés legújabb korszerűsítésén esett át. Bemutattak egy új, 2,1 literes, természetes szívóképességű Renault motort, valamint 2,5 literes Iveco egységeket (75 lóerő, 90 lóerő).
A Renault Master I gyártása 1997-ben fejeződött be, a második generációs Renault Master furgon megjelenésével. A Renault Messenger 4x4-es változatában 1999-ig gyártották.
